截至目前,量子计算机主要存在于科幻小说和研究实验室中。但最近有报道称,斯诺登泄露的文件表明,美国国家安全局正在建造用于破解密码的量子计算机,它也由此登上各大媒体头条。美方认为其研发进展与欧洲不分伯仲,但近期不太可能有突破性进展。与此同时,中国也在专注于自己的雄心计划。
量子计算机的可能性应用使其成为情报加密领域的“圣杯”。它可破解世界各国银行、政府和军队使用的最复杂的安全密码。尽管无迹象表明中国的研究已有眉目,但北京正全力以赴打造这一最终解码器。在中国各著名大学、国家研究机构和军队,政府为科学家们大开绿灯,并为此提供大量资源。研究人员被要求不计成本完成任务。位于合肥的稳态强磁场实验装置或将于今年启用,以创造量子计算所需的极端环境。美国科学院院士陈鸿渭表示,首台量子计算机恐将是一座要翻越的高山。
合肥的实验只是中国研发量子计算机的多项努力之一。中国国家自然科学基金会仅在去年便为90个量子相关项目提供了资助。浙江大学物理学家王浩华表示,政府急切希望建造一台量子计算机,并要求科学家们忽略成本和规模等非技术性约束,“量子计算机对军队和政府的价值巨大……未来,我们有可能在这项竞赛中获胜。”
密码学家胡磊表示,目前所有加密技术在量子计算机面前均不堪一击,中国的密码学家已开始为量子时代做准备,“尽管在看不到敌人的情况下很难构筑防御,但目前已有许多项目开始研究量子加密,若等到首台量子计算机问世再开始,就太晚了。”